Ce serait un peu bête de donner quelques explications sur la marque LD Systems : il ne fait aucun doute que ces dernières années, nos fidèles lecteurs auront eu l'occasion de se familiariser avec le nom de cette marque. Et pour ceux qui ne feraient pas vraiment partie de ceux-là, qu'ils se rassurent, cela peut se résumer en quelques mots : LD Systems construit des produits très intéressants, dotés de caractéristiques qui sont "super", et qui en plus, ont un très bon niveau de qualité, de telle sorte que cette marque n'a pas à rougir devant les "grandes" marques mondiales. Mais le plus important reste à mentionner : le prix ! Le prix, lui, n'est jamais comparable au niveau de ceux pratiqués par la plupart de ces grandes marques. En d'autres mots, LD Systems s'inscrit dans le contexte du marché comme un bon ami des portefeuilles modestes, et naturellement, cela plaît à beaucoup de monde ...

Concept

Cette fois-ci, LD Systems nous a donc envoyé un MAUI 28 G2. Tout comme le nom de la marque, le nom de produit - MAUI - devrait faire 'tilt' dans votre tête ! En effet, dans nos précédentes éditions, nous avons déjà testé quelques produits MAUI. Et je dirais même plus : en 2011, nous avons déjà eu le plaisir de tester le MAUI 28, la première génération du set que nous avons aujourd'hui sous les yeux. Et c'est ce qui rend ce test passionnant : c'est toujours intéressant d'examiner une nouvelle version, car généralement, les constructeurs ne font des mises à jour que pour des produits bien déterminés, lorsque les produits originaux ont rencontré un certain succès face au marché. Sinon, ce serait bien entendu un peu sans intérêt ... De plus, le gros avantage de cette formule, c'est que les "maladies de jeunesse" de la première génération ont déjà été "soignées", et donc, le dernier rejeton en date ne peut que poursuivre un développement positif. La plupart du temps, les produits sont adaptés à leur époque. Dans cette optique, ils peuvent bénéficier, d'une part, d'un design légèrement actualisé et de l'ajout de quelques nouvelles caractéristiques ; mais d'autre part, il se peut également que le département R&D ait écouté les remarques formulées par les utilisateurs de leurs produits, et qu'il modifie certaines choses en fonction de ces avis, de manière à aboutir à un produit qui corresponde exactement aux attentes de ses clients.

Cette notion d'adaptations concerne-t-elle aussi notre MAUI 28 G2 ? Eh bien, en fait, oui ! Au niveau de son concept, il n'y a pas beaucoup de changement par rapport au premier MAUI 28. Le G2 reste un système 'all-in-one', avec un module de basses actif qui renferme tous les systèmes électroniques, et dans lequel on "clipse" les petites colonnes qui diffusent les aiguës. A noter que ce concept devient de plus en plus populaire : de nos jours, presque chaque marque présente des articles de ce type dans son assortiment. Beaucoup de gens pensent qu'il s'agit d'un principe des plus modernes, car ces petites colonnes font usage de la technologie propre aux 'line arrays', qui permet, entre autres avantages, que le son "porte" particulièrement loin. Et les line arrays, c'est une technique bien de notre temps, n'est-ce pas ? Sauf que ... euh ... quel genre de haut-parleurs suspendait-on aux murs d'une église type dans les années 70 ? Et quelle sorte de haut-parleurs trouvait-on à cette période - parmi le matériel qui fonctionnait au standard de 100 volts - dans les situations où le son devait se propager le plus loin possible ? Ben ... oui : de petites colonnes ! Mais bon, nous sortons un peu du sujet du jour. En tout cas, ce concept a fait ses preuves, et LD Systems vit avec son temps. Voilà, voilà ...

Table de mixage intégrée

Le MAUI 28 G2 a été quelque peu redessiné : le set affiche quelques courbes supplémentaires. Dans le sub, on retrouve 2 woofers de 8", et dans les modules supérieurs, 16 petits haut-parleurs full range de 3", et cette fois, 2 haut-parleurs de 1" pour les aiguës, montés derrière 2 petits pavillons. Le module supérieur est scindé en 2 parties, comme c'était déjà le cas. L'ensemble est amplifié par des modules de Classe D capables de délivrer rien moins que ... 2.000 watts dans les pics de puissance ! Il est piloté par un DSP basé sur la technologie patentée DynX, qui comprend, entre autres, un limiteur / compresseur multi-bandes et un cross-over à 3 voies doté d'une correction 'run time'.

De plus, LD Systems a opté pour une table de mixage intégrée à 4 canaux, et sans doute est-ce là l'innovation la plus importante de la version G2 en regard du modèle original. Mais c'est aussi un point qui montre que LD Systems, d'une part, suit l'actualité, et d'autre part, écoute aussi ses clients.

En effet, ce qui nous ennuyait quelque peu à l'époque, quand nous avions testé le MAUI 28 original, c'était l'absence d'une entrée pour micro. Quand on utilise ce set comme amplification de façade (FOH), et que l'on y raccorde une table de mixage externe, cela ne pose pas de problème. Mais le concept même - la fameuse notion de "tout-en-un" - implique qu'un tel système soit le plus polyvalent possible : en tant qu'utilisateur, on veut, tout simplement, pouvoir aussi poser son set, y raccorder un micro et/ou un instrument, et prester immédiatement. Ou en tout cas, ces possibilités devraient exister ... Nous avions plaidé dans ce sens à l'époque, et manifestement, LD Systems a entendu cette demande : ce nouveau G2 dispose d'une entrée séparée pour micro ! Et bien entendu, histoire de rester actuel, on peut désormais écouter ses morceaux favoris via Bluetooth.

Bon, du point de vue du concept, sommes-nous maintenant en ordre ? Absolument ! Disons juste que personnellement, je trouve un peu dommage que LD Systems n'utilise pas à 100 % le principe de "liberté totale" qu'offre un système "tout-en-un" comme le MAUI. Et je ne fais pas cette remarque dans un sens négatif, car notre MAUI est très bien tel qu'il est. Ce que je veux dire, c'est que je m'attendais à trouver ... un accu sur ce G2 ! Si on prend en considération les tendances actuelles et les offres de la concurrence, cet élément ne devrait pas manquer au tableau. Mais peut-être suis-je tout simplement trop exigeant, ou dois-je avoir un peu de patience jusqu'à la sortie d'une version G3, qui pourra effectivement fonctionner sur accu ...

Groupe cible et champ d'application

Le champ d'application du MAUI est assez large, ce n'est certainement pas neuf ! On peut très bien utiliser ce set comme sono de façade, mais on peut aussi l'utiliser en tant que moniteur. Ou on peut tout simplement combiner tout cela : ce matériel est idéal pour les orchestres, pour les DJ, pour les écoles, pour les entreprises, et que sais-je encore ... En résumé : on peut installer un MAUI partout où on veut être entendu rapidement, ou si on veut diffuser de la musique dont la qualité sonore soit convaincante. Et ce, sans faire de mal au portefeuille !

Construction

Le niveau de finition des produits LD Systems est toujours bon. Naturellement, le regard a aussi ses exigences, et de ce point de vue, cet appareil ne doit rien à personne : le MAUI 28 G2 tire bien son épingle du jeu, il possède une ligne élégante, une allure moderne et un design joliment élancé. Le système est très facile à porter. C'est ainsi que, par exemple, on peut porter le module sub d'une seule main, l'autre pouvant ainsi être réservée à un instrument ou à un petit coffret contenant des micros et des accessoires, tandis que votre épaule porte le sac dans lequel se trouvent les petites colonnes. Et c'est parti ... Pour installer le MAUI, y raccorder les appareils nécessaires et se servir du tout, il n'y a pas besoin d'être un fin connaisseur : tout se passe avec une simplicité incroyable, tout va de soi. Comme cela a déjà été dit, cette seconde génération dispose de plus de possibilités de connexions que la première version. A côté de l'entrée micro (combiné XLR-jack), dont on vient de parler, LD Systems propose une entrée ligne stéréo (choix entre XLR, jack ou RCA), une entré à haute impédance (jack), ainsi qu'un canal Bluetooth ! Cette dernière fonctionnalité est rapide et pratique, via un simple bouton poussoir à actionner pour appairer l'appareil externe avec le G2. Et sur le canal d'entrée du module Bluetooth, on peut aussi raccorder un lecteur de MP3 via un mini jack. Au niveau des sorties, on trouve un 'sub out' et un 'system out "normal". Les connexions (et les commandes des canaux) sont en face arrière, alors que les "généraux" (volume du système et du sub, plus un inverseur stéréo / mono) et tous les indicateurs lumineux (limit, protect, etc.) se trouvent sur la face supérieure. Voilà qui est très pratique ! Au départ, je me posais des questions sur la durée de vie d'un tel système à colonne. Est-ce qu'un tel "montage" ne se casse pas à la première occasion, quand votre plus fidèle auditeur - avec un bon gros verre dans le nez ! - se met à confondre le système avec un partenaire pour danser ? Mais entretemps, j'ai déjà croisé pas mal de systèmes de ce type, et je n'ai jamais constaté aucun problème. A ce niveau, LD Systems a d'ailleurs une longueur d'avance sur la concurrence : en plus de leurs connecteurs multibroches, les petites colonnes sont stabilisées par 4 solides tenons métalliques qui s'enfoncent dans l'élément adjacent. Le genre de chose que l'on ne rencontre pas souvent à la concurrence ...

Le son

Bon, faut-il encore expliciter ce point ? Le son du MAUI 28 G2 est très reconnaissable quand on est habitué au matériel de LD Systems. On entend des aiguës très détaillées, très présentes, et le mot 'présentes' doit être interprété de manière positive. A cela vient s'ajouter une solide dose de basses pour les graves. Pas de volumes déments, ni de basses aussi profondes que menaçantes, mais plutôt, une image sonore d'une belle musicalité, et des prestations en relation directe avec le caractère compact de ce genre de set. Le son de ce MAUI est très agréable : peu de sons agressifs, et pas d'extrêmes. Très souvent, on a le sentiment que le sub n'arrive pas à "suivre" totalement : pas de problème au niveau du volume, mais pour ce qui est des basses profondes, on se heurte de temps à autre aux limites physiques du set, tandis que dans les aiguës, on sent qu'il y a encore de la marge. Mais naturellement, tout cela est très logique : il ne faut jamais oublier que les graves ne sont jamais restituées "que" par 2 haut-parleurs de 8" ! Mais bon, ce n'est pas une critique en soi : pour un fonctionnement "normal", on a largement son "compte". Quand on commence à tester le système avec un micro, on remarque immédiatement qu'un tel système est idéal pour rendre justice à la voix. La portée est excellente, tout comme le caractère détaillé dans les aiguës les plus élevées.

Budget

Passons à présent à la chose qui est peut-être la plus importante : le prix ! Si je devais proposer un prix sur base de ce que nous avons à notre disposition, j'arriverais nettement au-dessus du prix effectif. Voilà un beau compliment pour LD Systems ... mais bon, c'est combien ? Eh bien, le prix est de 999 euros ! Ce qui est étonnamment peu ...

Conclusion

Ces derniers mois, le hasard a voulu que nous ayons l'occasion d'écouter un certain nombre de systèmes comparables, de toutes tailles, et en provenance de quelques "grandes" marques. Je n'exagère pas en disant que "notre" MAUI se révèle être le meilleur ! Et quand on pense qu'en plus, le prix de "notre" MAUI n'atteint même pas la moitié du prix de certains concurrents, je connais à coup sûr celui que je me dois de ramener chez moi ... Le MAUI 28 G2 est vraiment un truc génial ! Il est facile à déplacer, c'est très rapide quand on doit le transporter, il est simple dans son utilisation et néanmoins très complet, et son prix est très attrayant. Que pourrait-on vouloir de plus ?

Pour

- Le rapport qualité-prix.

- La simplicité.

- La qualité du son.

Contre

- J'aimerais un accu intégré, mais ce n'est pas vraiment un "contre" !