De fabrikant die het meest baanbrekend werk gedaan heeft op het gebied van ampmodeling is er weer eens in geslaagd om mijn verbazing op te wekken. Hoe nú? Wel, ik kreeg hier de vernieuwde Spider op vakantie, de Spider II 112. Een combo met ampmodeling voor beginners... Of toch niet helemaal...ALGEMEEN

Concept
De Spider reeks is door Line 6 ontworpen om de ampmodelingtechnologie, tegen betaalbare prijs, in een versterker te gieten die zich makkelijk laat bedienen. Geen menu’s, submenu’s, ingewikkelde algoritmes enz. Gewoon aan de knopjes draaien, even op “save” drukken en spelen. De Spider II is op het eerste zicht niet echt verschillend van de Spider I. Een vernieuwde look, dat wel, maar verder is er niet veel nieuws onder de zon zou je denken. Fout!!! De eindtrap van de Spider II levert een mooie 75watt wat al niet slecht is voor zo’n klein ding, en dat is 25watt extra ten opzichte van versie 1. Vernieuwde klanken dan? Natuurlijk, maar ze zijn niet enkel vernieuwd, er zijn er ook dubbel zoveel! Er is ook nog een stemfunctie toegevoegd en je kan nu ook kiezen om noisegate en/of boost aan of af te zetten.Vormgeving
De Spider II is qua vorm identiek aan de Spider I. Het is een mooi afgewerkt combo versterkertje met één luidspreker van 12 duim. Het bedieningspaneel kreeg een nieuwe kleur: grijs i.p.v. rood. Centraal staat het vernieuwde logo van Line 6 te pronken.Handleiding
De handleiding beperkt zich tot een uit de kluiten gewassen A3-formaat dat aan beide zijden bedrukt is. Geen boekje dus, maar toch volstaat dit ruimschoots want de Spider II is niet zo moeilijk in het gebruik. Spijtig genoeg bestaat de handleiding enkel in het Engels en dat maakt het lezen voor sommige mensen toch een stukje moeilijker. Verder is deze handleiding wel duidelijk en compleet. Het luchtige taalgebruik van de mannen van Line 6 is ook hier gehanteerd, soms zelfs met een vleugje humor. Je krijgt uitleg over de bediening van de Spider II. Op zich behoeft dit eigenlijk weinig uitleg omdat het bedieningspaneel al duidelijk is en de knoppen weinig twijfel laten over hun functie. Toch is het raadzaam om de handleiding even door te nemen want de Spider II heeft enkele verborgen functies. Zo kan je bv. je gitaar stemmen. Je hoeft alleen de Tap-knop enkele seconden in te drukken en “tadaaaa...” de Spider II is omgetoverd tot een automatische gitaarstemmer. Lezen dus die handleiding!Toebehoren/Opties
De Spider II wordt geleverd met een FBV2 pedaal. Met de FBV2 kan je enkel op en neer switchen tussen de presets A, B, C, of D. (Als je van A naar D wil switchen, moet je dus drie keer op de rechter knop drukken) Als dit voor jou niet volstaat dan kan je optioneel kiezen voor een FBV4 of voor een FBV shortboard. Met de FBV4 kan je die vier presets rechtstreeks kiezen. (Als je op preset A staat en je wil naar D dan volstaat één druk op de knop met naam “channel D”.) Sta je bv. op preset C en je wil het tempo van de delay aanpassen aan het tempo van de drummer waarmee je speelt, dan kan je door twee keer op “channel C” te “tappen”, (in de maat, uiteraard) het tempo instellen (= tap-tempo). Met de FBV shortboard wordt de Spider II plots een stuk uitgebreider. De functies van de FBV4 zijn natuurlijk aan boord maar je krijgt plots 8 extra banken wat het totaal aan geheugenplaatsen uitbreidt van 4 naar (9 x 4 =) 36 presets! Je kan ook de stemfunctie aanzetten met je voeten, je hebt een expressiepedaal met twee functies, volume en wah, en het is ook mogelijk effecten aan en uit te zetten. Ah ja, op de shortboard zit ook nog een grote display waarop je de naam van de geselecteerde preset kan aflezen of waarop ook je stemfunctie verschijnt. Enig minpunt: de FBV shortboard kost bijna evenveel als de Spider II. Dit is wel erg jammer want 4 geheugenpresets is echt wel te weinig voor deze versterker. En als je live wil gaan spelen met je Spider II dan is zo’n FBV2 toch erg beperkt.Imago
Line6 heeft door de jaren heen al een stevige reputatie verworven, en met de nieuwe producten, die alsmaar beter worden, gaat het er natuurlijk niet op achteruit. Ook een aantal artiesten gebruikt materiaal van Line6 en onder hen niet de minsten. Metallica, Puddle of Mud, POD (euh, waar hebben ze die naam vandaan???). De klanken van de Spider II zijn trouwens geprogrammeerd door de mannen van Evanescence en van Slipknot. En voor die prijs zul je maar weinig versterkers vinden van “grote” merken die evenveel mogelijkheden aanbieden.BOUW

Constructiewijze
Deze combo is uit 15mm dikke MDF-plaat vervaardigd. (MDF is een soort verbeterde, hoogwaardige spaanderplaat, een stuk zwaarder en veel sterker.) De elektronica zit op een metalen chassis bevestigd en het frontpaneel is uit plastiek. Op de hoeken zitten stevige plastieken beschermhoeken. De constructie is eerder licht maar toch kan deze versterker tegen een stootje, je hoeft geen schrik te hebben. Het voordeel is dat je je geen breuk heft aan dat ding.Design en afwerking
Ik vermeldde het al, de Spider II ziet er grotendeels hetzelfde uit als de Spider I. Het bedieningspaneel is nu grijs en de front zwart. De knoppen zijn ook vernieuwd: i.p.v. de vroegere zwarte knoppen zijn het chroomkleurige. Ook de vorm is lichtjes gewijzigd.MOGELIJKHEDEN

Bedieningspaneel
Er zijn drie secties op het bedieningspaneel.
1) De klankregelingen: amp models, drive, EQ en channelvolume. Daarboven vind je ook de vier geheugen presets. Het tweede deel zijn de effecten: modulatie, delay en reverb. Het laatste deel is de mastercontrols: hier vind je enkel een mastervolume.
2) Amp models: Op versie 1 had je een knop met zes amp models. De knop is er nog steeds, maar de zes ledjes kunnen nu zowel groen als rood branden, met telkens een ander versterkertype tot gevolg. Dat zijn er dus nu 12 (!); clean 1 & 2, twang 1 & 2, blues 1 & 2, crunch 1 & 2, metal 1 & 2 en uiteindelijk insane 1 & 2.
3) Effecten: de modulatieknop biedt chorus, flanger, phaser en tremolo. Deze knop en ook die van de delay zijn van het type “smart control”, m.a.w. hoe verder je de knop draait, hoe meer effect je bekomt. Draai je nog verder dan krijg je plots een nieuw effect. Hen dan weer hoe verder je draait, hoe meer effect, enz. tot je de drie verschillende effecten hebt gehad. De delayknop geeft ons een digitale delay, een tape echo en een sweep echo. (Ping pong delay is verdwenen t.o.v. de Spider I wat jammer is.) Daarnaast hebben we nog reverb en ook een drukknopje om het “tap-tempo” in te stellen. Hou je dat kleine knopje ingedrukt gedurende enkele seconden dan wordt Spider II een heuse digitale gitaartuner. Door diezelfde tapknop in te drukken en tegelijk aan de drive te draaien, kun je kiezen of je de “boost” functie aan of uit zet. Dit kan je vergelijken met een overdrive pedaaltje waarvan je de drive op nul zet en de gain op tien. Je krijgt dus meer dynamiek en een vuil randje aan je sound. Door diezelfde tapknop in te drukken terwijl je aan de reverb draait, kan je de noisegate aan of uit zetten.Aansluitingen
Hierover kunnen we kort zijn. Achteraan heb je de stroomvoorziening en vooraan twee jacks. De ‘guitar in’ dient, hoe kan het ook anders, om je gitaar in te pluggen. De tweede jack heeft een dubbele functie. Enerzijds kan je hier je hoofdtelefoon op aansluiten zodat je ook ’s nachts nog kan jammen. Anderzijds kan je diezelfde hoofdtelefoon aansluiting ook gebruiken als line out. En deze line out heb ik natuurlijk ook getest. Je kan het het best vergelijken met de klank die je uit een POD krijgt. Geen typische D.I. sound maar wel een aangenaam versterkergeluid, alsof je een microfoon voor de luidspreker zou zetten... of toch bijna. Alles klinkt natuurgetrouw. Enkel de dynamiek ontbreekt een beetje maar als mijnheer de technicus er toch een compressor op steekt, ben je je dynamiek al meteen voor een groot stuk kwijt.KLANK

Woowww! Toen ik op deze versterker begon te spelen werd ik echt omver geblazen. Zo’n klank uit zo’n klein ding, dat had ik niet verwacht. Niet te geloven. Ik zou bijna durven zeggen dat die kleine haast zogoed klinkt als de Vetta (het vlaggenschip van Line6). En decibels die daar uitkomen! Je kan er echt mee gaan optreden. Natuurlijk zul je uit een 1x12 combo nooit de spreiding krijgen als van een 4x12 speakerkast maar de Spider II 112 is zeker inzetbaar in sommige live situaties. En voor wie 1x12 echt te weinig vindt, geen nood, de Spider II bestaat ook in 2x10, 2x 12 en als stack met een 4x12 cabinet. Wat ook leuk is, de grotere broers zijn allemaal niet veel duurder dan de 112. Wat de bespreking van de klank betreft, ga ik er hier niet aan beginnen om alle twaalf de versterkertypes te bespreken. Ik beperk me tot clean, crunch en distortion als algemeen begrip omdat het anders onbegonnen werk is.
Clean. Wel, dat was nu net het zwak punt van de Spider I. De cleane klanken waren nogal gecompresseerd en klonken niet altijd helemaal clean. Dit is op de Spider II opmerkelijk verbeterd. Je kan echt van kristalhelder naar een punchy overdrive gaan. Zalig! Voeg hier nog wat chorus en delay aan toe en je verkrijgt een kamerbreed tapijt.
Crunch. Crunchy en overdrive klanken zijn met digitale versterkers het moeilijkst te bekomen maar ook dat is opmerkelijk goed geslaagd in de Spider II. Enig minpunt: je moet echt je volume vrij hard zetten om een overtuigende klank te produceren. Dat is jammer want wanneer je op huiskamervolume speelt, zijn de overdriveklanken toch maar niks, terwijl clean en distortion dan wel goed klinken.
Distortion. Line6 heeft al altijd ijzersterke distortionklanken gehad en dat is in de Spider II niet anders. Het feit dat de fabriekspresets door Slipknot en Evanescence geprogrammeerd zijn, zal daar wel een bewijs van zijn.
Dynamiek. Ik zei het al i.v.m. de overdriveklanken, je moet je volume tamelijk ver open draaien om een goede dynamiek te bekomen. Bij clean en distortion is dat wel minder een probleem maar toch speelt volume ook hier een grote rol. Op zich is dat niet zo erg want met een goede oude lampencombo moet je toch ook veel gas geven om dé sound te bekomen… Volgens mij zou dat echter toch niet mogen, vermits Line6 zelf in zijn handleiding stelt dat je met ampmodeling de lampensound op huiskamervolume kan brengen. Waarschijnlijk is dit te wijten aan de luidspreker die bij hoger volume gewoon beter alle frekwenties en dynamiek weergeeft. Dus nogmaals, geef een beetje gas en Spider II klinkt als de grootsten (of benardert ze toch wel heel dicht).
Amp modeling. De versterkertypes die hier aan boord zijn, zijn nog moeilijk te vergelijken met originele lampenbakken. De versterkertypes van de Spider II zijn door Line6 zelf ontworpen. Meestal hebben ze zich op een aantal originele versterkers gebaseerd en van elk het beste in één versterkertype gegoten. Andere types zijn dan weer wel op één origineel voorbeeld gebaseerd, maar de EQ is krachtiger dan op het origineel. Algemeen kunnen we zeggen dat de Spider II heel goed klinkt, vooral als we dan de prijs in gedachten houden. Qua klankkleur vind je ook zeker de Fender, Marshall, Mesa Boogie en anderen terug, maar dan wel in een nieuw jasje. Uiteraard bereik je nog steeds niet volledig het timbre van de dure lampen exemplaren, maar Line 6 heeft weer een grote stap dichterbij geplaatst waardoor het verschil is kleiner is geworden dan ooit. Zowel voor jazz, blues, funk, hardrock, heavy metal, trash of nu-metal kun je nu wel je klankpallet maken. Geweldig niet ?BUDGET

De prijs… Dat is één van de sterkste troeven die de Spider II reeks in huis heeft. Line6 laat de versterkers maken in China om de prijs laag te kunnen houden. De software wordt dan in Engeland of in Amerika in de hardware geladen en klaar is Kees, een nieuwe Spider II is geboren. Door de lage loonkost in China kan Line6 de Spider II 112 aanbieden voor 419 (bruto adviesprijs). Met deze prijs valt deze versterker ruim binnen het budget van de beginnende gitarist. De FBV4 is van jou voor 149 en de shortboard voor 399 (eveneens bruto adviesprijs).CONCLUSIE

Dit is niet enkel een zeer goede beginnersversterker, ook de gevorderde gitarist zal zich ontzettend amuseren met de tweede versie van de Spin. Je kan de Spider alvast beschouwen als de ideale oefenversterker maar ook in de repetitieruimte of op kleine podia zal deze achtpotige zeker zijn mannetje kunnen staan. De klanken en de mogelijkheden zijn erg goed. Alleen spijtig dat je zonder de shortboard slechts vier geheugenpresets hebt. Dat is echt te weinig. Maar als je dan nog de prijs in rekening brengt, dan is de Spider II een echte aanrader.PRO & CONTRA