De exemplaren voor deze test: een 11" quinto en een 11 3/4" conga, ze zijn 30" hoog en in "honey amber" uitvoering, één van de drie hoogglanslak versies. Wat zien ze er toch allemaal mooi uit als ze nieuw zijn… en ze werden netjes verpakt afgeleverd. Wat me meteen opviel bij het uitpakken is het ontbreken van een handvat. Persoonlijk vind ik dat niet zo erg: dat ding zit tijdens het spelen toch altijd in de weg. De metalen plaatjes voor bevestiging op statief daarentegen zijn reeds op de ketel gemonteerd,dit kan voor mensen die (zoals ik) liever zittend spelen een snelle beschadiging van de lak veroorzaken, je kan deze natuurlijk verwijderen maar dan zit je wel met twee gaatjes in je ketel. Daarvoor ontbreken immers twee extra dichtingdopjes. De ketels, vervaardigd uit Aziatische eik zijn voorzien van 6 stemmechanismen en de "Toca's exclusive EasyPlay Hoop" (exclusief?). Een afgeronde hoepel die het vel aanspant en die moet voorkomen dat men zich bezeert tijdens het spelen. De onderkant is afgewerkt met een metalen beschermingsring. De conga's zijn voorzien van een stel degelijke" matched Bison skin heads" natuur vellen: the real thing.
De quinto gaf zowel bij een iets lagere als hoge stemming een zeer bevredigend resultaat: warme open tonen, duidelijke bas- en muffeltonen en zeer gedefinieerde slaps vooral te wijten aan de degelijke dikte van het vel en de ketel. Dunnere vellen en te lichte ketels resulteren vaak in een klank die te veel harmonischen bevat. Bij zeer hoge stemming, zoals die nodig is bij quinto solo's in de Cubaanse rumba, waren de slaps wel heel spectaculair en nog steeds heel gecontroleerd.
De Custom Deluxe quinto 11": 19.300Bfr of 930£
"The Sheila E. Player's Series for Little Hands". Met deze slogan wordt het al snel duidelijk dat deze reeks ontworpen is voor de iets jongere conguero (Sheila's moederinstinct?) Het exemplaar van deze test is het grootste in de reeks (10" & 11" op 28" hoog) en wordt net als de small sized versie (8" & 9") geleverd met statief in de… jawel: "Sheila's striking Angel Blue metallic finish". Het ziet er best trendy uit. Een soort licht-blauw-parelmoerachtige glasvezelketel die nogal aan de dunne kant is. Waarschijnlijk ter preventie van rugklachten bij kleinere mensen. Halfweg de ketel is deze voorzien van een rubberen stootband, versierd met een chroomband en bevestigd met twee kleine vijsjes. Het oogt wel mooi maar het geeft me niet echt een degelijke indruk. De vijf spanbokken en de EasyPlay hoop (een lichtere versie van de exclusive EasyPlay Hoop) en de metalen beschermband onderaan zijn ook in het zwart uitgevoerd. De "lugs" of stembouten en bevestigingsplaatjes voor ophanging aan statief zijn daarentegen in chroom,dit alles afgewerkt met nogal dunne natuurvellen. Toch nog even vermelden dat deze conga's bedoeld zijn voor jongere of kleine spelers en het voor mij nogal moeilijk was om ze correct te beoordelen. Daarom heb ik beroep gedaan op een van mijn jongere studenten, gewoon om een juister oordeel te kunnen vellen.
De quinto van dit testmodel was voorzien van een wel heel dun vel. Samen met de dunne ketel resulteert dit in een magere klank, met te veel harmonischen. De slaps doen mij een beetje aan die van een djembé denken, met een iets dikker vel zou dit voor een groot deel opgelost zijn. Nu is het ook wel zo dat bij lager speelvolume (wat bij kinderen vaak het geval is) de klank op deze quinto wel iets meer gecontroleerd zal zijn.
Voor de Sheila E. full sized fiberglass Double Conga Set betaalt u 23.300Bfr of 1.120£ inclusief statief en twee handtekeningen van Sheila E. (Waar?…Op de conga's natuurlijk!).
De conga's uit het Custom Deluxe gamma hebben alles wat je van een set conga's kan verwachten (behalve een handgreep misschien), een degelijk afgewerkt product met de mogelijkheid om een grootse sound te creëren. Want dit hangt bij dergelijke instrumenten nu eenmaal voor het grootste deel van jezelf af. Extra pluspunt vind ik de diversiteit in maten met onder meer de toevoeging van een 13" tumba, dit alles voor een zeer redelijke prijs.
PRO | CONTRA |