gepubliceerd in
Nord Stage 2 HA88Keyboard Instruments 29-11-2011
stage piano
De markt van de digitale stage pianos is sinds een tijdje aan een ware wedergeboorte bezig. Ieder zichzelf respecterend pianomerk heeft er een in het aanbod en meestal is het ook nog eens het paradepaardje van de familie. Beschouw het als het beste wat ze te bieden hebben, maar dan wel geleverd in 1 enkel goed instrument. De tijd waarin pianisten bijna verplicht 4 tot 5 verschillende keyboards moesten meenemen naar concerten is stilletjes aan voorbij, mede dankzij de verbeterde kwaliteit van de stage pianos. Nord stelt dan ook met enige trots zijn geüpdate stage piano voor, namelijk de Nord Stage 2.
Algemeen
Nord kan men beschouwen als een vrij jong pianomerk, maar wel eentje met onevenaarbare hoogstaande know-how. Op alle vlakken is het duidelijk dat ze perfect weten waarmee ze bezig zijn. Imago, productkennis, marketing, het lijkt vaak of het een pianomerk is dat al jaar en dag op de markt is. Het kenmerkende rode imago is nog steeds het sterke herkenningspunt waardoor men eigenlijk heel snel een ware fanbasis heeft kunnen opbouwen. Tegenwoordig krijg je meer en meer pianisten die een soort van trouw zweren aan het merk Nord. Vergelijk het een beetje met het coole, trendy, degelijke imago van Apple.
Bouw
De Nord Stage 2 is, net zoals de andere Nord pianos, heel herkenbaar. Op dat vlak neemt Nord sinds de voorstelling van hun eerste keyboard niet echt veel baanbrekende beslissingen meer qua ontwerp. Dezelfde rode kleur en de oerstevige metalen bekisting met gevlamde en gelakte houten zijkanten zorgen ervoor dat de Nord Stage 2 enorm stevig en degelijk aanvoelt. Never change a winning team De afmetingen van de Nord Stage 2 HA88 zijn als volgt: 1297mm x 334mm x 121mm en ze weegt 18,5kg. De HA88 is de grootste versie met in totaal dus 88 toetsen, terwijl men ook kan kiezen voor twee kleinere versies, namelijk de HA76 en de SW73. Het enige verschil tussen deze verschillende versies is het klavier. De HA88 en HA76 uitvoeringen hebben een volledig gewogen klavier, terwijl de SW73 bestaat uit een half-gewogen klavier. Voor de beste speelervaring kies je dus voor de HA88 of HA76. Qua afmetingen mag men zeker niet klagen, vermits Nord het echt heel draagbaar en compact heeft gehouden. Het is zelfs bijna ongezien voor een degelijke stage piano die echt bedoeld is om veel te kunnen gebruiken op een podium.Het gewogen klavier zelf reageert wonderwel op alle nuances die men tracht door te geven aan de toetsen en voelt ook heel comfortabel onder de vingers aan. Toch is het qua gevoel niet alsof je achter een echte akoestische piano/vleugel plaatsneemt, het is gewoonweg een andere ervaring. Dat gevoel heb je dan weer wel bij bijvoorbeeld de Kawai MP10, maar die is dan ook 13kg zwaarder. Een zo natuurgetrouw gevoel voor je handen heeft nu eenmaal een zware prijs En elke fabrikant maakt daarin zijn eigen keuzes.Het bedieningspaneel kan voor een volledige nieuweling wel eens heel indrukwekkend lijken en het duurt dan ook even vooraleer je echt helemaal de Nord- filosofie kan volgen. Het leuke aan al deze knopjes is dat Nord het principe hanteert dat alles binnen handbereik moet zijn. Het urenlang moeten zoeken naar een bepaalde functie die ergens ver weg zit in een duister scrollmenu is op een Nord dan ook volledig ongekend. Een Engelstalige, bondige en overzichtelijke handleiding krijgen we meegeleverd en kan ook digitaal worden geraadpleegd via www.nordkeyboards.com. Een Franstalige handleiding kan aangevraagd worden bij de M- Works, de importeur van Nord.Bij de HA88 & HA76 versie krijgen we een sustain pedaal meegeleverd en een handige stofcover om de Nord Stage 2 te beschermen wanneer deze niet bespeeld wordt. Verder krijgen we ook nog de Nord Sample Library en de Nord Piano Library meegeleverd en, niet te vergeten, een USB-kabel om de Nord aan te sluiten op een computer. Optioneel kunnen we nog een bijpassend pianostatief, een partiturenhouder, een zachte flightcase op wieltjes en de driedelig pedalenmodule verkrijgen. Deze laatste bespraken we al getest bij de review van de Nord Piano 88 (MMM 266 van februari 2011).
Mogelijkheden
De Nord Stage 2 is dus een geüpdate versie van de eerder uitgebrachte Nord Stage en de Nord Stage EX. Gezien de nieuwe specificaties is het echt een zeer grote update die is uitgevoerd. Er zijn een paar vervelende problemen de wereld uit geholpen en men heeft de nieuwe Nord Stage 2 voorzien van extra paardenkracht onder de motor. Zo werd het beschikbare interne geheugen drastisch verhoogd, waardoor de klanken nog beter zijn geworden en men effectief meerdere klanken kan uploaden naar de Nord Stage 2 zelf.Voor diegenen die de opbouw van de Nord Stage 2 niet kennen, schetsen we even kort hoe Nord zijn keyboard heeft opgebouwd. De 3 hoofddelen zijn Organ, Piano en Synth, er is een duidelijk onderscheid tussen de beschikbare klanken. Verder hebben we ook nog een algemeen Program onderdeel, een uitgebreid Effects onderdeel en een Extern onderdeel om externe apparatuur mee aan te sturen. De klanken die men kan gebruiken, worden opgeslagen in zogenaamde Programs die bestaan uit 2 slots (Slot A & Slot B). Concreet betekent dit dat men per Progam in totaal alle beschikbare panelen 2 keer kan benutten op hetzelfde moment. Zo kan je 2 verschillende pianos, 2 verschillende synths, 2 verschillende organs layeren en gigantisch veel effecten op alle 6 gebruikte klanken toepassen en dit allemaal in 1 program. Om dit te vatten, moet je even aan de slag gaan met de Nord Stage 2, dan wordt al snel duidelijk wat voor mogelijkheden dit eigenlijk biedt. In totaal kunnen we een 400-tal programs opslaan, wat echt wel heel veel is Iets dat we toch wel even moeten vermelden, is de manier waarop Nord het mogelijk maakt om je klavier op te splitsen in verschillende delen. Nord verdeelt het klavier op in een Lo, Up en Hi gedeelte en heeft 10 vaste punten waarop we de split kunnen instellen. Hier ben je dus niet vrij om te bepalen waar je specifiek een split van je klavier wilt hebben. Dit is toch een rare wending in de filosofie van Nord en uit eigen ervaring weet ik dat het frustraties kan opwekken wanneer je een bepaalde Program aan het samenstellen bent. Nieuw is de mogelijkheid om in de Synth sectie eigen samples of samples uit de Nord Sample Library, die constant wordt geüpdate, in te laden. Dit is voor de Nord Stage 2 een enorme sprong voorwaarts! Hierdoor kan je de stage piano nog meer naar eigen believen tweaken en afstellen.Aan de achterzijde vinden we alle nodige aansluitingen. Op de bovenzijde kan je in kleine lettertjes lezen welke ingangen er aan de achterzijde zitten, zodat je je niet snel zal vergissen en bijna blindelings de juiste ingangen kan vinden. Een zeer handige aansluiting die Nord heeft geïntegreerd is de zogenaamde monitor in. Hierdoor is het mogelijk om een externe geluidsdrager via mini-jack aan te sluiten en zo dus mee te kunnen spelen met je favoriete tracks of nog een set voor te bereiden wanneer je op tour bent. Het leuke van de zaak is dat het signaal enkel wordt uitgestuurd naar de hoofdtelefoonuitgang en niet naar de gangbare audio uitgangen. Van deze audio uitgangen heeft de Nord Stage 2 er 4 ongebalanceerde. Het is dus mogelijk om verschillende klanken naar een specifieke uitgang te sturen, voor mixer soms echt een must. Verder treffen we ook nog de normale MIDI-aansluitingen aan, inclusief een USB-aansluiting die, in tegenstelling tot de vorige versies, het mogelijk maakt om MIDI-signalen te versturen en te ontvangen. Er zijn in totaal 4 pedaalaansluitingen voorzien, gaande van een rotor/latch pedal, swell pedal, sustain en control. Spijtig genoeg treffen we geen XLR-uitgangen aan die ervoor zorgen dat het uitgestuurde audiosignaal gebalanceerd en interferentie-vrij is. Tegenwoordig zou dit toch een standaard gegeven moeten zijn op dit soort digitale pianos.
Respons + klank
Wanneer je de Nord Stage 2 voor het eerst verkent, merk je al snel op dat deze piano een echt plezier is om te bespelen. Voor je het weet ben je een aantal uren verder en heb je nog niet alles uitgetest. Qua afwerking, respons van het klavier, klanken heeft de Nord Stage 2 geen gelijke en je merkt in alles dat de ontwikkelaars van deze piano zich trachten in te leven in de noden van de hedendaagse pianist/keyboardspeler.
De Piano sectie heeft met zijn 500MB een gigantische upgrade gekregen op vlak van beschikbaar geheugen. Naast de reeds gebruikte Yamaha en Steinway pianos, is er nu ook een prachtig klinkende Bosendorfer vleugel aanwezig. Deze klinkt werkelijk fenomenaal goed en geeft een echte meerwaarde aan de stage piano. De nieuwe akoestische instelling long release waardoor de klank niet plotsklaps stopt nadat je een toets hebt losgelaten, geeft nog een extra realistische dimensie aan de speelervaring. De gekende String Resonance geeft nog steeds het gewenste resultaat, terwijl de nieuwe Pedal Noise instelling enkel kan getest worden met de optioneel te verkrijgen driedelige pedaalmodule van Nord. Toch wel spijtig dat deze functie niet werkt met een gewoon sustain pedaal, je wordt nu bijna verplicht om nog een paar extra euros te spenderen. Verder zijn de aanwezige elektrische pianos van verbluffende kwaliteit, het lijkt echt alsof je achter een oude Rhodes of Wurlitzer plaatsneemt en zeker wanneer je het geheel bewerkt met de aanwezige effecten. Zo krijg je een mooi korrel wanneer je het geluid via een simulatieversterker stuurt en een zoete tremolo erop loslaat. De clavinetten lijken precies rechtstreeks uit de studio van Stevie Wonder te komen, terwijl de clavecimbels perfect zouden passen in de klassieke barok leefwereld van Bach.
De Synth sectie is, ten opzichte van zijn voorgangers, nu voorzien van een LFO en een arpeggiator die kunnen gelinkt worden aan een master klok of MIDI-klok. Als je gewoon bent om met een synth en specifiek zelfs de Nord Lead te werken, dan kent deze sectie waarschijnlijk geen al te grote geheimen voor je. Moest je toch niet zon krak zijn in het synth gegeven, dan brengt de handleiding zeker en vast soelaas. In ieder geval is het op soundvlak dik in orde, de klanken zijn zeer degelijk en worden er enkel beter op naarmate men ze zelf verder begint te tweaken. Een andere, zeer sterke evolutie is de integratie van 384MB aan geheugen, waardoor het mogelijk is om samples van de Nord Sample Library in te laden of zelfs eigen gemaakte samples. Standaard bevat de Nord Stage 2 al heel wat samples zoals Mellotron, choir, brass, strings, pads, etc In combinatie met de krachtige synth tweak engine zijn de mogelijkheden hier gewoonweg onevenaarbaar. Wat zeker het vermelden waard is, is de manier waarop het klavier perfect doet wat je vraagt tijdens het spelen met deze synthklanken.
De Organ sectie is eigenlijk bijna een exacte kopie van de Nord C2 Organ. Je hebt de mogelijkheid om te kiezen uit 3 verschillende orgelsounds, namelijk Hammond B3, Vox Continental en Farfisa. Wanneer je een ervaren orgelspeler bent, dan zal je merken dat de digitale nabootsing echt ongelooflijk is. Zo zijn alle mankementjes, krakjes, lekkages (zoals men wel eens zeggen) hoorbaar, alsof je achter een echte scheurende Hammond hebt plaatsgenomen. Het is wel heel hard wennen om de drawbars digitaal te moeten besturen, maar dit is een vaardigheid die je gewoon even moet oefenen. Een handige functie is de mogelijkheid om via de slot B een extra keyboard aan te sluiten en ook te voorzien van de orgelklanken van de Nord Stage 2. Realistischer kan het bijna niet! Het enige minpuntje is wel dat je maar 1 type orgel kan selecteren, dus je kan de B3 niet mengen met de Vox bijvoorbeeld. Het Effects gedeelte is eigenlijk opgebouwd uit verschillende onderdelen. We hebben twee effecten: Compressor en Reverb, die op de globale master uitgang van toepassing zijn. Deze leveren uitstekend werk en zijn voor stage doeleinden perfect bruikbaar. Daarnaast hebben we de effecten die op de drie klanksecties (Piano, Synth en Organ) kunnen toegepast worden. Rotary Speaker geeft ons een feilloze simulatie van de gekende Leslie versterker met ronddraaiende speaker weer. Het leuke van de zaak is dat we dus ook kunnen toepassen op niet-orgelklanken. Wil je een piano met rotary effect, geen probleem Verder vinden we ook nog een knappe Amplifier simulator, waarmee we de equalizing van het geluid kunnen aanpassen en kunnen kiezen uit 3 verschillende soorten van speakers. Voor de insiders: er wordt gebruik gemaakt van een Fender Twin amp, Wurlitzer speaker en een Roland Jazz Chorus. Verder kan men nog een Delay effect instellen en de gekende Ring Modulator, Tremolo, Auto Pan, Wa-Wa, Auto Wah 1 en 2, Phaser 1 en 2, Flanger, Vibe en Chorus 1 en 2. Keuze genoeg dus en kwaliteit gegarandeerd! Spijtige van de zaak is wel dat we een bepaald effect, zoals de tremolo, niet op meer dan 1 klankbron kunnen toepassen, maar mits wat spitsvondigheid kan de slots functie ons hier een beetje helpen.Tussen de Synth sectie en de Effects sectie vinden we het Extern gedeelte, waarmee we externe MIDI-instrumenten kunnen aansturen. We moeten er geen tekeningetje bij maken: dit creëert nogmaals een eindeloze variatie aan extra mogelijkheden en klanken. Daarenboven is de besturing heel intuïtief en compatibel met omzeggens alle MIDI-instrumenten op de markt.
Budget
Verschiet niet, de Nord Stage 2 is een duur beestje, maar is dat ook meer dan 100% waard. Voor de Nord Stage 2 HA88 moet je welgeteld 3499 euro (ex BTW) neertellen.
Besluit
Het paradepaardje van Nord zal iedere pianist overtuigen die het aandurft om plaats te nemen achter zijn toetsen. Voor diegenen die reeds in het bezit waren van de eerder uitgebrachte versies van de Nord Stage, zal de ge-update Nord Stage 2 een verademing zijn. Heel wat pijnpuntjes zijn wonderwel weggewerkt, waardoor het een ijzersterk werkpaard is geworden dat je niet snel in de steek zal laten wanneer je op een podium moet performen. Ook in een studio-omgeving zal de Nord Stage 2 zeker niet onderdoen. Combineer verbluffende klanken, perfecte klavierrespons en daarenboven uiterste draagbaarheid en je krijgt de Nord Stage 2 voorgeschoteld! www.clavia.se
sitemap