De Namm gaf Alesis de mogelijkheid om drie nieuwe USB/MIDI controllers voor te stellen. De Q61 bestaat uit een klavier van 61 noten en alle broodnodige controllers zoals een pitch en een modulation wheel, een toewijsbare data fader, octaaf switchdrukknoppen, etc. De QX25 en de QX61 hebben respectievelijk een klavier van 25 en 61 noten en zijn de ideale controllers om de meest gangbare muziekprogramma’s te besturen. Je hoeft bijna je muis niet meer aan te raken, want alles kan bestuurd worden via de acht faders, acht draaiknoppen en vier trigger pads. Verder presenteert Alesis de Vortex, wat eigenlijk de eerste USB/MIDI keytar controller is. Een keytar is een keyboard in de vorm van een gitaar waarmee men dus al spelend kan rondwandelen. Verder heeft het toestel eigenlijk alle eigenschappen van een gewone standaard USB/MIDI controller. www.alesis.com

Arturia staat bekend voor zijn degelijk synth kennis op vlak van software. Tijdens de Namm heeft Arturia zich aan de productie gewaagd van een echte analoge hardware synth, de Minibrute. Gezien de knowhow die ze gedurende de afgelopen jaren hebben vergaard kan het bijna niet anders dan dat het een sterk product is geworden. Het bestaat uit een klavier van twee octaven, een multi-wave oscillator, multimode filter en een resem modulation mogelijkheden. Drie zeer sterke zaken in de Minibrute zijn de Brute Factor, die een sterke overdrive met rijke harmonieën aan het geluid geeft, de Ultrasaw, die de typische trillende zaagtand geluiden produceert en de Metalizer, die het geluid een ijzige metaalklank meegeeft. Zoals eerder vermeld is het een 100% analoge synth met zeer handige in- en uitgangen. Dit product heeft alles om ontzettend goed te scoren op de synth-markt! www.arturia.com

AVID kennen we vooral van Protools, het meest gebruikte opnameprogramma ter wereld. Op de Namm heeft Avid de M-audio Keystation Mini 32 voorgesteld. Dit is een zeer compacte USB controller, bestaande uit welgeteld 32 toetsen - wat perfect is voor je mobiele studio. In totaal heb je ook nog eens vier toewijsbare controllers, waaronder drie drukknoppen en één draaiknop. De Keystation Mini 32 is compatibel met een waaier van gekende muziekprogramma’s en bij aankoop krijg je een enorm gebruiksvriendelijke software mee waarmee je muziek zowel kan afspelen als schrijven. Daarbij weegt het toestelletje maar 450 gram! www.avid.com

Het is al even geleden, maar Casio heeft dit jaar uiteindelijk toch twee nieuwe synths voorgesteld op de Namm. De XW-P1 is volgens Casio een Performance Synthesizer die uiterst geschikt is om sounds te creëren vanuit verschillende voorgeprogrammeerde geluiden. Verder is het een synth die zonder problemen kan gebruikt worden in live situaties. Met zijn 5,4 kg is het een lichtgewicht en kan men het toestel zowel via netvoeding als met batterijen gebruiken. Het toestel zou vanaf maart verkrijgbaar zijn. Dan is er nog de XW- G1, een Groove Synthesizer die is uitgerust met een sample looper als uitbreiding op de sequenzer. Net zoals de XW-P1 kan men eigen sounds bouwen door middel van de ingebouwde presets of met behulp van het grote aantal ingebouwde filters. De XW-G1 kan eveneens gebruikt worden met batterijen en/of netvoeding en weegt amper 5,4 kg.

Clavia/Nord stelde dit jaar een aantal nieuwe zaken voor, waaronder de vernieuwde NORD PIANO 2 HA88. Er zijn duidelijk een paar pijnpunten uit de vorige versie weggewerkt. Vanaf nu kan men onder andere zonder probleem sounds layeren, het klavier splitten en een volumepedaal aansluiten. Er is zelfs een sample synth section voorzien, wat ervoor zorgt dat de mogelijkheden plotseling heel uitgebreid worden. Alle klanken op de NORD PIANO 2 HA88 zijn vervangbaar, waardoor men echt een instrument kan creëren dat volledig is afgestemd op de noden van de gebruiker. Wie Nord al kent, weet dat de Nord Sample Library een gigantisch aanbod van hoogwaardige klanken ter beschikking stelt. Verder heeft men ook enkele nieuwe en verbeterde effecten voorzien en kan men nu dubbel zoveel instellingen (presets) opslaan. De NORD C2D is dan weer een nieuw digitaal orgel, voorzien van twee klavieren. Wanneer men dit toestel vergelijkt met zijn voorganger, de NORD C2 organ, kan men niet anders dan vaststellen dat er een enorme sprong voorwaarts is gemaakt. Qua uitzicht is er enorm veel veranderd en lijkt het toestel nu eigenlijk heel sterk op een echte hammond. Per klavier vinden we twee drawbar sets terug en het bovenste klavier en controlepaneel zijn lichtjes gekanteld om een nog betere speelervaring te creëren. Verder heeft de NORD C2D een display gekregen om een nog snellere en betere toegang te hebben tot de instellingen en programma’s. De geluidssimulatie is eveneens verbeterd, waardoor de typische klikjes van de tone wheels er nog beter doorkomen en de Leslie rotary simulatie nog realistischer klinkt. www.clavia.es

Kawai heeft op de Namm met de CE220 zijn geüpdate versie van de CE200 digitale piano aan de wereld laten zien. Deze piano heeft het gerenommeerde AWA PROII klavier, wat voor heel wat mensen een bepalende factor zal zijn om over te gaan tot de aankoop van dit instrument. Samen met de uiterst realistische Progressive Harmonic Imaging klankgenerator geeft dit een duidelijk en helder klankbeeld. Verder kan men nu via een USB stick rechtstreekse opnames maken en is de polyfonie van 96 noten opgetrokken naar een niet te onderschatten aantal van 192 noten.

Het is ieder jaar opnieuw uitkijken naar wat Korg te bieden heeft op de Namm show. Voor de fans en bezitters van de SV-1 stage vintage piano van Korg heb ik goed - of slecht - nieuws. Korg komt namelijk met twee verschillende nieuwe uitvoeringen. De SV-1 Black ziet er helemaal stoer zwart uit, zonder rode accenten. De SV-1 Reversed Key is een limited edition versie en er zullen maar 500 exemplaren geproduceerd worden! De uitvoering blijft bij deze versie hetzelfde, behalve dan dat het zwart en wit van het klavier omgedraaid wordt. Buiten deze veranderingen zijn beide versies intern volledig hetzelfde. Daarnaast kennen we al een tijdje de uiterst knappe Monotron en de Monotribe van Korg. Alsof dit niet genoeg is, heeft Korg twee nieuwe versies in de aanbieding. De Monotron DUO heeft twee analoge oscillators met individuele stemming en een authentieke analoog filter die werd overgenomen uit de gekende klassiekers, de MS-10 en MS-20. We kunnen via een aux-ingang ieder binnenkomend audiosignaal laten passeren via deze filter. De Monotron DELAY is de andere nieuwkomer waarmee we, zoals de naam al doet vermoeden, delay kunnen genereren met een analoog karakter. Ook hier heeft Korg dezelfde filter als in de Monotron DUO en kan men via de aux-ingang de filter en delay toepassen op elk audiosignaal. www.korg.com

Kurzweil heeft op de Namm twee nieuwe digitale piano’s voorgesteld, namelijk de MPS 10 en zijn grote broertje, de MPS 20. Beide keyboards zijn in afmetingen en gewicht identiek maar de MPS 20 heeft MIDI mogelijkheden, een grotere display en een stevigere uitversterking. De klanken en de prestaties zijn die van de gekende PC3 serie van Kurzweil en men kan kiezen uit een heel aantal ritmische begeleidingsstijlen. Volgens Kurzweil zijn deze twee digitale piano’s uitermate geschikt voor zowel stage als huiskamer gebruik. www.kurzweil.com

Roland heeft zoals gewoonlijk een groot aantal nieuwe keyboards voorgesteld. De LX-15 wil de meest veeleisende pianisten tevreden stellen met een aantal nieuwe technologieën die moeten zorgen voor een realistische pianobeleving. Deze ‘buffetpiano’ maakt gebruik van de SuperNATURAL piano klankgenerator met Soundboard Behaviour, dewelke zijn dienst al heeft bewezen bij andere digitale piano’s van Roland. Verder vinden we ook nog het baanbrekend multi-dimensioneel Acoustic Projection geluidssysteem terug dat het geluidsveld van een akoestische piano kan reproduceren en zijn oorsprong vindt bij de Roland V-Piano Grand. Naast een perfecte klank heeft Roland ook gezorgd voor een sustain pedaal met traploze detectie en een zeer knap PHA III Ivory Feel-klavier dat de vingers te verwent. Dan is er nog de welgekende HP-300 serie van Roland die volledig wordt vervangen door de HP-500 serie. Net zoals de LX-15 worden de HP-500 digitale piano’s uitgerust met de SuperNATURAL piano klankgenerator en het Acoustic Projection geluidssysteem. Hierdoor wordt de akoestische piano beleving tot een hoogtepunt gebracht. De HP-500 serie bestaat uit de HP-503, de HP-505 en de HP-507, waarbij de laatste twee een PHA III Ivory Feel klavier met drukpunt hebben en de HP-503 een Ivory Feel-S-klavier. Een handig pluspunt is de mogelijkheid van je spel direct op te nemen (audio/MIDI) op een USB-stick zodat je het daarna meteen om kan exporteren naar je computer of het internet. De F-120 is eveneens uitgerust met de SuperNATURAL piano klankgenerator, maar is enkel beschikbaar met een Ivory Feel-G-klavier. Deze digitale piano is verkrijgbaar in het satijnzwart en wit. Handig voor beginners en leerlingen zijn de metronoom, recorder en twin-piano functie, dewelke het klavier in twee gelijke stukken verdeelt. Via een externe ingang kan je ook een audiospeler aansluiten om zo mee te spelen met al je favoriete songs. Verder brengt Roland nog de RP-301 en de RP-301R uit, perfect voor de beginnende pianist. Deze digitale piano heeft net zoals de andere nieuwe piano’s eveneens de SuperNATURAL pianoklankgenerator en het Ivory Feel-G-klavier. De RP-301 en de RP-301R hebben eveneens een ingebouwde metronoom, recorder en twin-piano functie. Het enige verschil tussen de twee is de aanwezigheid van verschillende ritmische begeleidingen in de RP-301R. Dankzij akkoordherkenning herkent de RP-301R hetgeen je speelt en voegt hij in realtime een mooie en gepaste begeleiding toe aan het eindresultaat.Voor de one-man band toetsenisten heeft Roland de nieuwe BK-5 uitgebracht. De BK-5 is een zogenaamd backing keyboard dat volledig autonoom begeleidingen maakt en een ingebouwd luidsprekersysteem heeft. De bedoeling is dat het keyboard bruikbaar is over heel de wereld, vermits men uiteenlopende stijlen kan raadplegen, waaronder Oost-Europees, Latijns-Amerikaans en Aziatisch. Men kan via een USB-stick verschillende backing-formaten afspelen en er rechtstreekse audio-opnames op maken. Een aardig handigheidje is de video-uitgang die ervoor zorgt dat je songteksten kan weergeven op een extern scherm. Ook dit jaar is Roland vernieuwend op vlak van de digitale diatonische accordeons. De FR-1x is de nieuwe V-Accordion die nu nog meer speelbaar is geworden. Zo is de balgdruk nog verfijnder, waardoor je met dubbel zoveel gevoel en precisie kan spelen. Een andere verbetering is de USB-poort voor het uploaden van nieuwe klanken en het opslaan van data en afspelen van WAVE/MP3 songs. Orgelisten en hammondspelers worden wederom verwend met de AT-900 Platinum Edition, hét topmodel van de Music Atelier-serie. Een nieuw design en extra klanken en functies maken van de AT-900 het paradepaardje van de Roland-orgels. De Arranger functie is verbeterd, waardoor je al je favoriete tracks kan laten begeleiden door een nog professionelere backing band. De befaamde Virtual Tone Wheels-technologie, gekend van de Roland VK-serie, zit vanaf nu ook in de AT-900. Je kan allerhande parameters aanpassen, waardoor je uiteindelijk een heel eigen klankbeeld kan creëren. www.rolandce.com

Op de Namm heeft Samson twee nieuwe USB/MIDI controllers voorgesteld die er qua ontwerp wel mogen zijn. De Carbon 49 USB MIDI Controller heeft volgens Samson alles in zich om zowel de doorwinterde producer als de allround on stage performer tevreden te stellen. Naast de 49 toetsen heeft de Carbon 49 ongeveer alle andere controllers, gaande van pitch en modulation wheels tot transpose en octave drukknoppen. Een andere handigheid is de mogelijkheid om een iPad aan te sluiten waarmee je al je MIDI software kan besturen. De Carbon 49 is zelfs voorzien van een speciale iPad gleuf waarin je je iPad rechtop kan zetten tijdens het spelen. Verder krijgen je bij de Carbon 49 ook nog de Native Instrument’s Komplete Elements software. Met de Graphite 49 USB/MIDI controller kan je net zoals met de Carbon 49 al je muziekprogramma’s zonder probleem besturen. De Graphite 49 is eigenlijk eerder ontworpen als een echt instrument in plaats van een controller. Het bestaat dan ook uit een half-gewogen klavier met 49 toetsen dat expressiever spelen meer toelaat. De Graphite 49 is naast een MIDI keyboard ook een DAW controller, met alle nodige faders en draaiknoppen op zijn controlepaneel. De grote LCD display zorgt er eveneens voor dat men steeds de controle heeft over onder andere welke faders en draaiknoppen welke functie hebben. Net zoals de Carbon 49 is de Graphite 49 compatibel met de iPad en wordt de Native Instrument’s Komplete Elements software meegeleverd. www.samsontech.com

Waldorf is een merk dat niet zo gekend is onder het gewone publiek, maar dat wel zeer degelijk materiaal uitbrengt. Zowel op intern als extern vlak probeert Waldorf een zeer hoog afwerkingsniveau te bereiken. De Waldorf Zarenbourg Stage Piano is hiervan het ultieme bewijs. Het biedt authentieke electrische piano simulaties in een zeer knappe behuizing. De 76 toetsen van het Fatar klavier geven een perfect gevoel en de ingebouwde high-quality 2.1 EMES luidsprekers laten dit zonder enig probleem horen. De Waldorf Zarenbourg lijkt qua design op een authentieke Wurly of Rhodes piano en heeft daarenboven een heel aantal ingebouwde effecten waardoor het een plezier is om op te spelen. Plug and play en geen ingewikkelde menu’s doordat er enkel en alleen gebruik gemaakt wordt van draaiknoppen. Kortom dit belooft een verademing te zijn voor de keyboardspeler die op zoek is naar net dat ietsje meer.

In tegenstelling tot vorig jaar, toen Yamaha welgeteld tien nieuwe digitale piano’s voorstelde, heeft Yamaha dit jaar op de Namm op vlak van keyboards en piano’s veel minder in de aanbieding. Zo richten ze hun aandacht voornamelijk op de YDP- C71PE uit de Arius reeks. Dit is de reeks digitale piano’s die zich net onder de Clavinova-reeks bevindt, maar zowel intern als extern toch een aardige afwerking heeft. De nieuwe YDP-C71PE heeft daarenboven een luxe uitvoering in zwarte glans meegekregen en een ‘Graded Hammer’ klavier. Dit klavier zorgt voor een gelijkmatige verdeling van de weerstand per toets, net zoals bij een akoestische vleugelpiano waarbij het basregister zwaarder aanvoelt dan het discantgedeelte. Verder werden de samples verbeterd en is er de polyfonie van 128 noten, wat meer dan voldoende is. Wat we ook niet mogen vergeten is het feit dat er een tweesporen opnamefunctie aanwezig is. Deze digitale piano is uitermate geschikt voor zowel de ijverige beginner als de gevorderde pianospeler. Een ander nieuwtje bij Yamaha is het EZ-220 keyboard. Dit keyboard is vooral bedoeld om op een aangename en didactisch verantwoorde manier het pianospelen aan te leren. Zo hebben de toetsen ingebouwde lampjes waardoor het zeer eenvoudig wordt om de 100 songs die in het keyboard geprogrammeerd zijn in te oefenen. Een nieuwigheidje is de compatibiliteit met de iPad of iPhone, vermits de EZ-220 draadloos verbinding maakt met deze toestellen. Door middel van de apps die Yamaha heeft ontwikkeld, zoals de Page Turner, kan men de noten van de 100 voorgeprogrammeerde songs tevoorschijn toveren op de iPad of iPhone! Als laatste heeft Yamaha ook nog een nieuwe hybride piano voorgesteld op de Namm. Deze piano hoort zowel thuis op de akoestische al de digitale pianomarkt. ‘Hybrid’ wil zeggen dat het een piano is met een originele akoestische mechaniek, waarop zowel akoestisch als digitaal kan worden gespeeld. Zo is het mogelijk van met je hoofdtelefoon op te spelen, zodat je op ieder moment van de dag kan oefenen zonder andere mensen te storen. Wat ons vooral aanspreekt is het feit dat de Yamaha NU1 geïnspireerd is door de technologie van de onfeilbare Yamaha AvantGrand piano’s. Op alle mogelijke manieren tracht men het gevoel na te bootsen dat je hebt wanneer je op een echte akoestische piano speelt. Een van de grootste troeven die ze bij Yamaha hebben is dat ze enorm veel knowhow in huis hebben waarop ze kunnen terugvallen. Zo kunnen ze hun allerbeste vleugelpiano’s tot in de puntjes samplen en implementeren in hun digitale piano’s. www.yamaha.be